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| Audubon, Nueva Jersey, 1977 |
Me había graduado de la escuela de veterinaria solo 3 meses antes de experimentar uno de los momentos más oscuros de mi carrera. Nunca olvidaré al pequeño sheltie que esterilicé en la práctica de animales pequeños en Audubon, Nueva Jersey, a la que me uní justo después de la escuela. Olvidé su nombre real, pero llamémosla «Shelly». Fue una de las primeras esterilizaciones que hice. Mi jefe, el dueño del consultorio, estaba de vacaciones pero yo me sentía cómodo haciendo la cirugía por mi cuenta. Diablos, había hecho 2 o 3 de estos antes; Yo era un experto, ¿verdad? La cirugía salió bien; Shelly se recuperó sin problemas y fue dada de alta al día siguiente. La propietaria, una enfermera, recibió las instrucciones posoperatorias habituales.
El lunes siguiente, unos 5 días después de la cirugía, llegué a la clínica y me recibió el dueño de Shelly. Sostenía una caja de cartón y lloraba. Abrió la caja y dentro estaba el cadáver de Shelly. Se había mordido las suturas, desarrolló una evisceración y luego se mordió su propio intestino. Obviamente, ella entró en estado de shock y murió rápidamente.
Estaba devastado. Aunque la dueña de Shelly no me culpó, ella estaba molesta y sé que en el fondo de su mente se preguntaba si este joven médico sin experiencia había hecho algo malo para causar esta catástrofe. Mi confianza se hundió a un mínimo histórico.
Qué manera de empezar mi carrera. Hice una necropsia limitada del cuerpo y descubrí que faltaban varias de las suturas de la incisión o estaban rotas. La sutura que se usaba para la línea alba era catgut porque era todo lo que teníamos en ese entonces. Lo crea o no, en aquellos días era la sutura utilizada por la mayoría de los médicos para la línea y la mayoría de los animales lo hacían bien. Tenemos muchas mejores opciones ahorael PDS es la sutura de elección para la mayoría de los cirujanos en la actualidad y la tasa de dehiscencia es mucho más baja.
Qué manera de empezar mi carrera. Hice una necropsia limitada del cuerpo y descubrí que faltaban varias de las suturas de la incisión o estaban rotas. La sutura que se usaba para la línea alba era catgut porque era todo lo que teníamos en ese entonces. Lo crea o no, en aquellos días era la sutura utilizada por la mayoría de los médicos para la línea y la mayoría de los animales lo hacían bien. Tenemos muchas mejores opciones ahorael PDS es la sutura de elección para la mayoría de los cirujanos en la actualidad y la tasa de dehiscencia es mucho más baja.
Me dio miedo hacerme una cirugía. De hecho, tenía miedo de hacer cualquier cosa que implicara habilidad técnica. Estaba convencido de que no tenía las habilidades necesarias para realizar una cirugía de rutina y, por lo tanto, no podía confiar en mí mismo para hacer nada e incluso cuestioné mi elección de carrera. Esta experiencia fue peor que la casi desastrosa esplenectomía durante el laboratorio de cirugía de mi estudiante (ver publicación el 3/11/13).
Una vez leí un artículo sobre el “síndrome del impostor”. Esta es la condición que tienen muchas personas que, independientemente de sus logros y el reconocimiento de los demás, internamente piensan que no merecen su éxito y que son fraudes esperando ser descubiertos. Creo que sufrí de esta enfermedad durante un tiempo como resultado de este episodio quirúrgico.
Como mencioné, la dueña de Shelly era enfermera. Hizo terapia de rehabilitación para pacientes cardíacos. Uno de sus pacientes era un veterinario, el Dr. Dick Klesmer. Dick practicó en Collingswood, a solo unas pocas millas de donde yo trabajaba. Conocí bastante bien a Dick; era un buen tipo y un veterinario experimentado y excelente. Mientras el dueño de Shelly estaba trabajando con Dick en una de sus sesiones de rehabilitación, ella le contó la historia del desastre de la esterilización. Ella dijo que ya había comprado otro cachorro sheltie hembra y que quería que él hiciera la cirugía esta vez cuando tuviera la edad suficiente. Sugirió una estrategia diferente. Dijo que ella debería traerme el nuevo cachorro para la esterilización. Él le dijo que yo era un buen médico y que volver a mí ayudaría a restaurar mi confianza (¡suponiendo que esta vez todo saliera bien!) y enviaría el mensaje de que no me culpaba por lo que pasó.
Sorprendentemente, ella hizo exactamente eso. Me sorprendió cuando trajo al cachorro pero, por supuesto, traté de ocultar mi sorpresa y actuar con normalidad. No hablamos mucho sobre Shelly; solo me concentré en el cachorro e hice los arreglos para su esterilización.
Fue la cirugía más estresante que he hecho. Fui muy cuidadoso en todos los aspectos de la cirugía, especialmente en el cierre de la incisión abdominal. Lo cerré en unas 16 capas y usé cable puente en la línea alba. Luego le puse un yeso corporal durante 6 meses y la mantuve en el hospital. Por supuesto, todo eso es una exageración, pero tuve mucho cuidado y la mantuve en el hospital durante unos días con un vendaje en el vientre. Se curó bien y todos quedaron satisfechos con los resultados. Mi confianza y mi vida profesional volvieron a la normalidad.
El acto de bondad del Dr. Klesmer salvó mi carrera como cirujano y veterinario. Le agradecí por lo que hizo, pero falleció algunos años después y deseé haberle agradecido más. Nunca olvidaré su desinterés y profesionalismo, y siempre le estaré agradecido. Me pregunto qué diría si supiera que me convertí en un cirujano veterinario certificado y pasé 27 años como instructor quirúrgico. También estaré siempre agradecida con la dueña de Shelly por su valentía al tener fe en una doctora muy joven, verde y conmocionada. Aprendí muchas lecciones importantes de esta experiencia que ayudaron a dar forma a mi carrera y mis acciones hacia mis colegas.
Una de mis citas favoritas es un proverbio africano: “Los mares suaves nunca hicieron un marinero hábil.” Lo que nos hace mejores médicos son los casos problemáticos que nos desafían a aprender de nuestros errores. Nunca queremos que sucedan cosas malas, pero son parte de la vida y, a veces, ocurren a pesar de nuestros mejores esfuerzos. Lo mejor que podemos hacer es tratar de entender por qué, y esforzarnos siempre por ser mejores.
[Traducido automáticamente]
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