Por Don Vaughn • canino real

La picazón frecuente en los perros es uno de los problemas dermatológicos más comunes vistos por los veterinarios. Si no se trata, puede ser angustiante tanto para las mascotas como para los dueños, y puede conducir a problemas de salud más graves.

La picazón puede tener una variedad de causas, señala un Informe sobre el estado de la salud de las mascotas de 2018 del Banfield Pet Hospital, que incluye pulgas, sarna y otros parásitos, y alérgenos ambientales como el polen, el moho y las soluciones de limpieza del hogar. Las alergias alimentarias afectan solo al 0,2 por ciento de los perros, señala el informe de Banfield, pero los expertos dicen que pueden ser las más difíciles de diagnosticar y tratar. Una herramienta útil en la caja de herramientas del veterinario es Royal Canin Ultamino®, una dieta especialmente preparada para perros con sensibilidades alimentarias.

Los síntomas de una alergia alimentaria con frecuencia imitan los síntomas de otros tipos de alergias, señala Megan R. Painter, DVM, DACVD, dermatóloga certificada por la junta del Angell Animal Medical Center en Waltham, Massachusetts. Los más comunes incluyen rascarse, sacudirse o rascarse las orejas y lamerse excesivamente las patas.

“Hacer un diagnóstico preciso de una alergia alimentaria puede llevar mucho tiempo porque hay muchas manifestaciones de alergia canina”, observó el Dr. Painter en un podcast reciente con Update. “La parte más desafiante es confirmar que el perro tiene alergias. y sabes lo que está impulsando esa alergia. No querrás perderte nada.”

Tomar un historial detallado es vital, y la Dra. Painter dice que dedica al menos 10 minutos a hablar con el dueño sobre los problemas específicos de su mascota. “Quiero saber cuándo comenzaron los problemas”, dice ella. “¿El perro tenía 6 meses? ¿Dos años de edad? ¿Notas la estacionalidad? ¿Hay algo que sientas que inflama a tu perro? La historia es una parte esencial de cualquier evaluación alérgica porque desea conocer los patrones, si los hay”.

Si bien las alergias son una fuente frecuente de problemas de la piel en los perros, hay muchos otros que los veterinarios también deben tener en cuenta, dice el Dr. Painter. “Es importante prestar atención a los señaleros”, señala. “Si estás mirando a un niño de 2 a 8 años con problemas, eso es diferente a si estás mirando a un perro de 15 años con problemas nuevos. Y cuando se analiza la edad del perro, las comorbilidades que pueda tener y otros medicamentos que toma son esenciales al crear una lista de diferenciales para algún tipo de manifestación de la piel”.

Las reacciones a los alimentos son inmunológicas o no inmunológicas. Un ejemplo de una verdadera reacción inmunológica sería la hipersensibilidad inmediata observada en niños con alergia al maní. “No vemos que esto suceda comúnmente en perros”, dice el Dr. Painter, “pero cuando lo hacemos, generalmente es el paciente quien se presenta a la sala de emergencias con urticaria y diarrea recurrentes. Pero la verdadera hipersensibilidad IGE provocada por los alimentos en los perros no es muy común, razón por la cual no tenemos análisis de sangre o piel para detectar alérgenos alimentarios en los perros».

Un indicador importante de que la picazón canina puede deberse a alergias alimentarias son los problemas gastrointestinales recurrentes, como heces blandas y una mayor frecuencia de defecación, señala el Dr. Painter. “Si tienes un perro que viene a ti cada agosto pero es clínicamente normal durante el resto del año, probablemente no sea una alergia alimentaria”, dice ella. “Pero si tiene un perro que tiene prurito continuamente, siempre tiene infecciones de oído, siempre se lame las patas y tiene caca suave todo el tiempo, ese perro es alérgico a los alimentos hasta que se demuestre lo contrario”.

En ese momento, dice el Dr. Painter, una prueba de dieta puede ser la forma más precisa de confirmar una alergia alimentaria. “Prefiero el término ensayo de dieta de diagnóstico”, señala. “Lo que estamos tratando de hacer es determinar el porcentaje del problema que es provocado por los alimentos. Si podemos decir que el 100 por ciento de los problemas de un perro desaparecieron porque lo alimentamos con una dieta particular, genial, lo logramos. Pero si no son 100 por ciento mejores, puede haber cierta variabilidad allí, lo que puede ser difícil de detectar».

El cliente juega un papel importante en una prueba de dieta porque debe dar el alimento recetado durante un período de semanas y registrar cualquier cambio notable en el comportamiento de su perro que pueda sugerir que está funcionando. Esto puede ser problemático, dice el Dr. Painter, porque es posible que el cliente no regrese para los controles o no pueda pagar el costo de la comida y las visitas al consultorio.

“Creo que a muchos veterinarios les preocupa que a los dueños de mascotas les resulte difícil hacerlo, y en realidad esa es una preocupación muy válida”, señala el Dr. Painter. “Mi investigación realizada durante mi residencia analizó el cumplimiento de las pruebas de dieta, que es básicamente la capacidad del dueño de la mascota para cumplir con la recomendación de ser estricto porque la regla principal para la prueba de dieta de diagnóstico es que es una prueba de diagnóstico de 8 semanas en la que están alimentando a su mascota con un alimento muy estrictamente. No desea que se le den muchas golosinas o bolsitas de pastillas, o que el paciente se coma la comida del perro del otro. Hay muchas barreras que podrían interponerse en el camino de alguien que realiza la prueba de dieta con un estándar de diagnóstico. Creo que a muchos veterinarios les preocupa no poder entrenar adecuadamente a los dueños de mascotas”.

El Dr. Painter alienta a los veterinarios a tener «algo de lenguaje en el bolsillo trasero» cuando hablen con los dueños de mascotas sobre una prueba de dieta. Se debe preguntar a los propietarios cómo van a administrar la medicación durante la prueba y su plan para alimentar a otros perros por separado.

“Los veterinarios deben recordar que estos son otros seres humanos que tienen sus propias barreras, problemas y horarios que podrían dificultar una prueba de dieta”, dice el Dr. Painter. “Eso no es un problema, sólo tenemos que hablar de ello. Tener estas conversaciones puede tomar tiempo para un veterinario, pero también pueden ayudar a que cuando recomendamos una prueba de alimentos, lo hagamos por una razón y nos sintamos bien con esa recomendación”.

Una variedad de dietas veterinarias están disponibles para ensayos de dietas. El Dr. Painter recomienda alimentos hidrolizados en lugar de alimentos con proteínas enteras. “En mi opinión, el beneficio de los alimentos hidrolizados supera con creces el beneficio potencial de una nueva proteína”, dice. “La proteína novedosa era la forma en que estaban las cosas antes de que los alimentos hidrolizados llegaran al mercado y fueran muy desarrollados para perros. Lo que haríamos sería tomar un historial completo de la dieta y decir, parece que este perro ha comido pollo y carne de res, así que voy a seleccionar una dieta basada en conejo. Eso debería ser novedoso para el sistema inmunitario y menos probable que provoque una reacción. Y en algunos casos eso sería correcto. Es posible que pueda hacer un diagnóstico utilizando una dieta de proteínas completas o una dieta de proteínas novedosas.

“Sin embargo, existe la posibilidad de reactividad cruzada entre las proteínas, lo que significa que podría haber algunas proteínas que comparten los conejos y los pollos. Esto podría significar que su prueba de dieta diagnóstica no será diagnóstica debido a la reactividad cruzada; tienes la sensibilización potencial a lo que sea que haya sido esa proteína. Y eso hará que parezca que el perro todavía tiene alergias, porque las tiene. Todavía es alérgico a lo que sea que fuera esa proteína entera”.

El uso de alimentos hidrolizados elimina el potencial de reactividad cruzada, señala el Dr. Painter. “Tenemos alimentos hidrolizados increíblemente sofisticados disponibles en medicina veterinaria”, dice ella. “La hidrólisis es el proceso mediante el cual cambiamos el tamaño y la estructura química de una proteína para hacerla menos antigénica, para que sea menos reactiva y para que el sistema inmunitario tenga menos probabilidades de preocuparse por ella. La razón de esto es porque es más pequeño, o hemos interrumpido el epítopo, que es la cerradura y llave a la que se une el sistema inmunitario, creando una reacción inmunitaria. Los alimentos hidrolizados crean una respuesta inmunitaria menor como resultado del hecho de que el alimento es menos antigénico.

Muchos veterinarios recurren a Royal Canin Ultamino®, un alimento seco para perros exclusivo para veterinarios para perros adultos con sensibilidades alimentarias que necesitan una dieta de eliminación a corto plazo o una nutrición a largo plazo. Esta dieta innovadora es el resultado…